Aspectos esenciales de la fertilidad masculina: formas de mejorar la calidad del esperma
La posibilidad de que una pareja conciba un hijo depende no sólo de la fertilidad femenina, sino también de la masculina. Un informe de la Urology Care Foundation muestra que los problemas de fertilidad masculina son responsables del 50% de los casos en los que las parejas tienen dificultades para concebir [ 1 ].
La fertilidad masculina es la capacidad del hombre de producir espermatozoides sanos y entregarlos al cuerpo de la mujer durante las relaciones sexuales [ 2 ]. Diferentes condiciones de salud y hábitos de estilo de vida pueden influir en el sistema reproductor masculino y en su capacidad para lograr la concepción.
En este artículo, exploraremos los órganos reproductores masculinos y su papel en la formación y la distribución de los espermatozoides. El artículo también cubre las condiciones que pueden afectar la salud de la fertilidad masculina y las formas de mejorar la fertilidad masculina.
Los órganos reproductores masculinos
El sistema reproductor masculino está compuesto por muchos órganos diferentes. Cada órgano tiene una función importante en la producción y transporte de espermatozoides. Los principales órganos que contribuyen a la fertilidad masculina son:
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Testículos
Los testículos son dos órganos pequeños y ovalados que se encuentran en el escroto. Son los principales órganos reproductores masculinos porque producen los gametos masculinos, llamados espermatozoides [ 3 ]. Además de la formación de esperma, los testículos también producen la hormona testosterona.
La testosterona es una hormona sexual masculina que ayuda al desarrollo de características masculinas como la fuerza muscular, una voz más grave y los órganos reproductivos [ 4 ].
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Escroto
El escroto es una bolsa de piel suelta que contiene los testículos y cuelga detrás del pene. Su función principal es mantener los testículos a la temperatura adecuada para mantener su funcionamiento óptimo.
El esperma del hombre necesita una temperatura ligeramente inferior a la del resto del cuerpo. El escroto ayuda a controlar la temperatura acercándose al cuerpo cuando hace frío y alejándose cuando hace calor [ 5 ].
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Epidídimo
El epidídimo es un tubo largo y enroscado que se encuentra sobre cada testículo. Una vez que los espermatozoides se forman en los testículos, se desplazan hacia el epidídimo. Los espermatozoides pueden permanecer en el epidídimo durante algunas semanas hasta que están lo suficientemente maduros para estar listos para la eyaculación.
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Vesículas seminales
Las vesículas seminales son dos pequeñas glándulas que se encuentran cerca de la vejiga y que producen un líquido que se mezcla con los espermatozoides para formar el semen. Este líquido proporciona energía a los espermatozoides y facilita su movimiento dentro del tracto reproductor femenino después de la eyaculación.
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La glándula prostática
La próstata es un órgano pequeño, del tamaño de una nuez, ubicado debajo de la vejiga. Produce un líquido que se mezcla con los espermatozoides para formar el semen. Este líquido ayuda a los espermatozoides a moverse y sobrevivir dentro del cuerpo femenino. La próstata también cumple una función en el control del flujo de orina al rodear la uretra.
¿Cómo hacer esperma?
El proceso de formación de los espermatozoides se llama espermatogénesis [ 3 ]. Se produce en los testículos y tarda entre 64 y 74 días en formar espermatozoides maduros que estén listos para la fecundación. La espermatogénesis se puede dividir en los siguientes pasos:
- Inicio de la producción: La formación de los espermatozoides masculinos comienza en los testículos, donde los espermatozoides inmaduros comienzan a dividirse. Estas células se denominan células madre y, con el tiempo, se convierten en espermatozoides maduros. Este primer paso sienta las bases para todos los espermatozoides futuros.
- Crecimiento y maduración: A medida que las células se dividen, pasan por varias etapas en las que cambian tanto interna como externamente. Con el tiempo, les crece una cola y se convierten en espermatozoides. Esta cola ayuda a los espermatozoides a nadar. Cada cambio hace que los espermatozoides naden mejor hacia el óvulo para la fertilización.
- Almacenamiento: Una vez que se produce el esperma, este se traslada al epidídimo, donde continúa madurando y puede permanecer allí durante algunas semanas hasta que esté listo para usarse.
- Liberación: Durante la eyaculación, los fluidos de otras partes del sistema reproductor se combinan con los espermatozoides para formar el semen. Esta mezcla luego se expulsa del cuerpo a través del pene. El semen sustenta la energía y el movimiento de los espermatozoides dentro del sistema reproductor femenino.
Este proceso comienza en los testículos en el momento de la pubertad y continúa durante toda la vida de los hombres fértiles. Esto responde a una pregunta común: ¿pueden los hombres ser fértiles a una edad más avanzada? Dado que la producción de esperma continúa incluso a una edad más avanzada, si no hay un problema de fertilidad importante, un hombre sigue siendo fértil y puede concebir a una edad más avanzada.
El papel de las hormonas en la fertilidad masculina
Las hormonas son mensajeros químicos del cuerpo que controlan diversas funciones como el crecimiento, el metabolismo y la reproducción. En la fertilidad masculina, la testosterona es la principal hormona sexual masculina responsable de funciones clave [ 4 ].
En los hombres fértiles, la testosterona ayuda al desarrollo de espermatozoides maduros a partir de células madre inmaduras en los testículos. Esta hormona también es esencial para la madurez de los órganos reproductores masculinos en el momento de la pubertad.
Otras hormonas importantes para la fertilidad masculina son la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). La FSH favorece el proceso de formación de espermatozoides en los testículos. Por otro lado, la LH ayuda a la espermatogénesis al indicar a los testículos que produzcan testosterona.
Condiciones que afectan la fertilidad masculina
Existen diversas afecciones que pueden afectar la fertilidad masculina y reducir las posibilidades de concepción. A continuación, se enumeran algunos factores comunes que pueden afectar la fertilidad masculina:
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Varicocele
La hinchazón de las venas dentro del escroto se denomina varicocele. Es algo similar a las venas varicosas que pueden aparecer en las piernas. Un varicocele puede elevar la temperatura alrededor de los testículos, lo que puede afectar la producción de esperma. En algunos casos, las personas con varicocele experimentan un recuento de espermatozoides más bajo y una movilidad deficiente de los espermatozoides [ 6 ]. ].
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Infecciones
Las infecciones del sistema reproductor masculino pueden causar problemas en la producción y el suministro de esperma. Por ejemplo, una infección en el epidídimo o en los testículos puede afectar negativamente la producción de esperma. Las infecciones de transmisión sexual (ITS), como la clamidia o la gonorrea, también pueden causar problemas de fertilidad si no se tratan.
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Desequilibrio hormonal
El equilibrio hormonal es esencial para muchas funciones corporales asociadas con la fertilidad masculina. Por ejemplo, una deficiencia de testosterona afecta negativamente la producción de esperma y puede provocar una disminución del deseo sexual. De manera similar, los niveles bajos de FSH también pueden interferir con la producción normal de esperma.
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Factores del estilo de vida
Los factores de estilo de vida que influyen negativamente en la fertilidad masculina son el tabaquismo, el consumo de alcohol, la mala alimentación y la falta de ejercicio. El humo del tabaco contiene muchos químicos nocivos que pueden dañar la calidad del esperma y reducir su cantidad. Los estudios muestran que beber demasiado alcohol puede reducir los niveles de testosterona y perjudicar la calidad del esperma [ 7] . ].
Una dieta que carezca de nutrientes importantes también puede afectar la producción de esperma. Los estudios muestran que nutrientes como el zinc, la vitamina C y la vitamina E contribuyen significativamente a la formación saludable de esperma [ 8]. ].
La inactividad física, al igual que la falta de ejercicio, también se asocia negativamente con la fertilidad masculina, ya que puede provocar aumento de peso y desequilibrio hormonal. El exceso de peso o la obesidad pueden provocar una menor producción de testosterona y una mala calidad del esperma.
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Toxinas ambientales
La exposición a sustancias químicas y toxinas del medio ambiente también puede afectar la fertilidad masculina. Por ejemplo, los pesticidas, los metales pesados y ciertas sustancias químicas industriales pueden dañar los órganos reproductivos. Los hombres que trabajan con estas sustancias suelen tener un mayor riesgo de desarrollar problemas de fertilidad.
¿Cómo mejorar la salud de la fertilidad masculina?
Existen muchas maneras en las que un hombre puede mejorar su salud reproductiva. Incluso simples ajustes en la dieta pueden mejorar significativamente los parámetros de fertilidad, como la calidad del esperma y la producción de testosterona. A continuación, se indican algunas formas sencillas de mejorar la fertilidad masculina:
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Coma una dieta saludable
Una dieta para la fertilidad masculina incluye frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Las frutas y verduras tienen un alto contenido de antioxidantes, que ayudan a proteger los espermatozoides de daños. También se obtiene una variedad de vitaminas y minerales esenciales de las frutas y verduras que favorecen la producción de espermatozoides y la salud general de la fertilidad masculina.
Los frutos secos y las semillas aportan grasas saludables como los ácidos grasos omega-3, que según los estudios ayudan a mejorar la calidad del esperma [ 8 ]. También puedes obtener grasas saludables de pescados grasos como el salmón y la caballa.
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Hacer ejercicio regularmente
El ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable y el equilibrio hormonal en el cuerpo. Sin embargo, es importante practicar ejercicio con moderación para favorecer la salud reproductiva.
El ejercicio extremo o el sobreentrenamiento pueden provocar estrés y reducir los niveles de testosterona. Entre los ejemplos excelentes de ejercicio moderado se incluyen caminar a paso ligero, andar en bicicleta o nadar.
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Manejar el estrés
El estrés puede afectar la producción de esperma al influir en el equilibrio hormonal. Las técnicas de relajación, como los ejercicios de respiración profunda y la meditación, pueden ayudar a controlar el estrés. El yoga también es eficaz para mantener el cuerpo físicamente activo y aliviar el estrés. Además, asegúrese de dormir lo suficiente todas las noches, ya que la falta de sueño o el sueño deficiente pueden empeorar el estrés.
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Evite el sobrecalentamiento
Es esencial mantener una temperatura fresca en los testículos para favorecer la producción saludable de esperma. La ropa interior o los pantalones ajustados pueden aumentar la temperatura alrededor de los testículos.
De manera similar, tomar baños calientes o saunas durante un período más prolongado puede aumentar la temperatura dentro del escroto. Si tiene un trabajo que requiere estar sentado durante largos períodos, intente ponerse de pie o caminar cada hora.
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Chequeos médicos regulares
Los chequeos médicos regulares pueden ayudar a detectar posibles problemas de fertilidad de forma temprana. El diagnóstico temprano permite un tratamiento eficaz, mejorando las posibilidades de recuperación. Su médico puede verificar su estado y brindarle los mejores consejos para mejorar la fertilidad. Si le preocupa la calidad de su esperma o su salud reproductiva, considere hacerse un análisis de esperma cerca de mí para evaluar su estado reproductivo e identificar posibles problemas.
¿Funcionan los suplementos de fertilidad para los hombres?
En algunos casos, su médico puede sugerirle que tome suplementos para la fertilidad a fin de mejorarla. Estos suplementos contienen vitaminas y minerales esenciales que contribuyen a mejorar la fertilidad y la salud.
Un excelente ejemplo de suplementos para la fertilidad masculina es Men's Fertility Support de Conceive Plus . Una dosis diaria de dos píldoras aporta vitaminas esenciales como A, E y C y minerales como zinc, selenio y hierro.
Se ha demostrado científicamente que los nutrientes de este suplemento de fertilidad favorecen la salud de la fertilidad masculina. 8 ]. Este suplemento es recomendado por más de cien profesionales de la salud en FrontrowMD , destacando su calidad y eficacia.
El resultado final
La fertilidad masculina se refiere a la capacidad del cuerpo para producir espermatozoides sanos y liberarlos con éxito durante las relaciones sexuales. Los órganos reproductores masculinos, como los testículos, el escroto y el epidídimo, trabajan juntos para producir y almacenar espermatozoides.
Muchos factores, incluidos los niveles hormonales, la dieta, el ejercicio y las toxinas ambientales, pueden afectar este proceso. Cambios sencillos en el estilo de vida, como llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y mantener los testículos frescos, pueden ayudar a mejorar la salud de los espermatozoides.
Si tiene dificultades para concebir incluso después de adoptar una dieta y un estilo de vida saludables, le recomendamos que consulte a un especialista en fertilidad para una evaluación adecuada de su salud reproductiva.
Recursos utilizados
- Infertilidad masculina - Fundación para el cuidado de la urología (sin fecha). https://www.urologyhealth.org/healthy-living/urologyhealth-extra/magazine-archives/winter-2019/male-infertility
- Gurung, P., Yetiskul, E. y Jialal, I. (2023). Fisiología del sistema reproductor masculino. En StatPearls. StatPearls Publishing. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/books/NBK538429/
- Suede, SH, Malik, A. y Sapra, A. (2023). Histología, espermatogénesis. En StatPearls. StatPearls Publishing. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553142/
- Nassar, GN y Leslie, SW (2023). Fisiología de la testosterona. StatPearls. StatPearls Publishing. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526128/
- Pham, S., y Schultz, JS (2021). Termorregulación testicular con respecto a la espermatogénesis y la anticoncepción. Journal of Thermal Biology, 99, 102954. https://doi.org/10.1016/j.jtherbio.2021.102954
- Agarwal, A., Sharma, R., Harlev, A., y Esteves, SC (2016). Efecto del varicocele en las características del semen según los nuevos criterios de la Organización Mundial de la Salud de 2010: una revisión sistemática y un metanálisis. Asian Journal of Andrology, 18(2), 163. https://doi.org/10.4103/1008-682X.172638
- Koh, K., Kim, SS, Kim, S., Jung, G., Yoon, J., Suh, WY, Kim, HG y Kim, N. (2022). Relación entre el consumo de alcohol y la deficiencia de testosterona según los enrojecimientos faciales en hombres coreanos de mediana edad y mayores. Revista coreana de medicina familiar, 43(6), 381. https://doi.org/10.4082/kjfm.21.0173
- Salas-Huetos, A., Rosique-Esteban, N., Becerra-Tomás, N., Vizmanos, B., Bulló, M., y Salas-Salvadó, J. (2018). El efecto de los nutrientes y los suplementos dietéticos en los parámetros de calidad del esperma: una revisión sistemática y un metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados. Advances in Nutrition, 9(6), 833. https://doi.org/10.1093/advances/nmy057
