¿Cuándo debería elegir una dieta prenatal con folato y no con ácido fólico?
Muchas futuras mamás requieren Suplementos prenatales para apoyar el embarazo. Estos suplementos dietéticos aportan vitaminas y minerales esenciales para el desarrollo del bebé y la salud de la madre. Entre los muchos nutrientes presentes en los suplementos prenatales, el folato desempeña un papel fundamental en la prevención de defectos de nacimiento y en el apoyo al crecimiento fetal [ 1 ].
Sin embargo, existe una confusión común entre las personas sobre las formas de folato. Muchas personas consideran que el folato y el ácido fólico son la misma forma de vitamina B9. Sin embargo, ambos son formas diferentes de vitamina B9 y algunas mujeres en particular requieren una dieta prenatal con folato y no ácido fólico como fuente de vitamina B9.
Diferencia entre folato y ácido fólico
El folato es la forma natural de la vitamina B9 que se encuentra en alimentos como las verduras de hoja verde, los frijoles y las frutas cítricas. El ácido fólico, por otro lado, es una versión artificial que se utiliza en suplementos y alimentos fortificados [ 2 ].
Si bien se puede obtener vitamina B9 de ambas formas, difieren en la forma en que el cuerpo las procesa. El folato es fácil de absorber y utilizar para el cuerpo. Por otro lado, el cuerpo necesita convertir el ácido fólico en una forma activa llamada metil-tetrahidrofolato (5-MTHF) antes de utilizarlo para cualquier función [ 2 ].
¿Cómo convierte el cuerpo el ácido fólico en folato activo?
Cuando consume ácido fólico en alimentos fortificados o suplementos, su cuerpo utiliza una enzima para convertirlo en 5-MTHF, que es la forma activa del folato. Sin embargo, no todas las personas pueden convertir eficazmente el ácido fólico en 5-MTHF.
Algunas personas tienen una variación genética en el gen MTHFR, lo que reduce su capacidad para convertir el ácido fólico en su forma activa [ 3 ]. Para estos casos, es una buena idea elegir suplementos prenatales que contengan 5-MTHF. De esta manera, obtendrán la forma activa directamente, eliminando la necesidad de conversión.
El papel del folato durante el embarazo
Una mujer embarazada necesita alrededor de 600 mcg de folato cada día para apoyar el desarrollo fetal saludable [ 4 ]. Ayuda a formar el tubo neural, que se convertirá en el cerebro y la médula espinal del bebé.
Los estudios muestran que la deficiencia de folato durante el embarazo puede aumentar el riesgo de defectos neuronales en el bebé, mientras que la suplementación con ácido fólico es eficaz para prevenir los defectos del tubo neural [ 1 ]. También favorece el crecimiento de la placenta y la producción de glóbulos rojos, lo que garantiza que tanto la madre como el bebé obtengan el oxígeno que necesitan.
¿Cómo elegir un suplemento prenatal con folato?
Al comprar un suplemento prenatal, busque etiquetas que especifiquen "folato metilado" o "5-MTHF". Esto indica que la forma activa de folato está presente en ese suplemento.
Si su médico diagnostica que su cuerpo carece de la capacidad de convertir el ácido fólico en folato, debe elegir vitaminas prenatales con folato, no ácido fólico, como fuente de vitamina B9. Siempre consulte a su médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento para asegurarse de que cumpla con los requisitos de su cuerpo.
¿Está bien obtener vitaminas prenatales sin ácido fólico?
Puedes elegir suplementos prenatales sin ácido fólico siempre que contengan la forma activa de folato, como el folato metilado o el 5-MTHF. Estas formas son más fáciles de utilizar para el cuerpo, ya que no tienen que realizar ninguna conversión.
Para las personas con variaciones genéticas que inhiben la conversión de ácido fólico en folato, los suplementos que solo contienen folato pueden ser una opción más segura y eficaz. Sin embargo, asegúrese de evitar aquellos suplementos que no aportan ningún tipo de folato. Esto se debe a que la falta de ácido fólico prenatal aumenta el riesgo de deficiencia de vitamina B9 y complicaciones asociadas.
El resultado final
Los distintos suplementos prenatales vienen con fórmulas exclusivas. Algunos ofrecen vitamina B9 en forma de folato, mientras que otros contienen una forma de ácido fólico de esta vitamina. El folato es la forma activa de la vitamina B9, lo que significa que el cuerpo puede utilizarlo directamente.
Por el contrario, el ácido fólico es la forma inactiva de la vitamina B9 y el cuerpo la convierte en la forma activa para poder utilizarla. La mayoría de las mujeres pueden tomar suplementos prenatales que contengan ácido fólico sin ningún problema. Sin embargo, para las mujeres con variaciones genéticas que les impiden convertir el ácido fólico en la forma activa, se recomienda tomar suplementos prenatales con folato en lugar de ácido fólico. Para las madres que atraviesan el período posterior al embarazo, considerar tomar suplementos prenatales mientras amamantan puede garantizar un apoyo nutricional óptimo tanto para el bebé como para la madre.
Recursos utilizados
- Greenberg, JA, Bell, SJ, Guan, Y., y Yu, Y. (nd-d). Suplementación con ácido fólico y embarazo: más que solo prevención de defectos del tubo neural. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3218540/
- Carboni, L. (1 de julio de 2022). Folato activo versus ácido fólico: el papel del 5-MTHF (metilfolato) en la salud humana. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9380836/
- Hiraoka, M. y Kagawa, Y. (2017). Polimorfismos genéticos y estado de folato. Anomalías congénitas, 57(5), 142–149. https://doi.org/10.1111/cga.12232
- Barchitta, M., Maugeri, A., Lio, RMS, Favara, G., La Mastra, C., La Rosa, MC y Agodi, A. (2020). Ingesta de folato en la dieta y suplementos de ácido fólico en mujeres embarazadas del sur de Italia: evidencia de la cohorte “Mamma & Bambino”. Revista internacional de investigación medioambiental y salud pública, 17(2), 638. https://doi.org/10.3390/ijerph17020638
