Distinguir entre esterilidad e infertilidad
Las palabras esterilidad e infertilidad son términos muy utilizados en el ámbito de la salud reproductiva. Algunas personas utilizan estas palabras indistintamente, pero ambas tienen un significado diferente.
La esterilidad significa que una persona no puede concebir ni siquiera con la ayuda de diferentes opciones de tratamiento. Una persona estéril nunca puede dar a luz a un hijo biológico.
Por otro lado, la infertilidad significa que una persona no logra concebir después de intentarlo durante ciertos períodos de tiempo. Existe la posibilidad de que la persona pueda concebir después de ese período, de forma natural o con la ayuda de opciones de tratamiento.
Exploremos diferentes aspectos de la esterilidad y la infertilidad en detalle:
¿Qué es la esterilidad?
Si eres estéril, significa que no puedes concebir un hijo. Puede deberse a factores genéticos o a un daño irreversible en los órganos reproductivos [ 1 ] La esterilidad puede afectar tanto a hombres como a mujeres.
Por ejemplo, un hombre es estéril si no produce esperma. La infertilidad por esterilidad en la mujer puede definirse como la ausencia de óvulos, obstrucción de las trompas de Falopio o daño permanente en el útero.
Causas de esterilidad
Algunas causas comunes de esterilidad y pérdidas de embarazo en mujeres y hombres son:
- Trastornos genéticos (por ejemplo, síndrome de Turner)
- Insuficiencia testicular completa
- Daños irreversibles por infecciones de transmisión sexual no tratadas
- Extirpación quirúrgica de los órganos reproductivos
- Daños al sistema reproductivo por trastornos autoinmunes
Diagnóstico de esterilidad
El diagnóstico de esterilidad implica la historia clínica del paciente, pruebas médicas y un examen físico.
Por ejemplo, el análisis del semen en los hombres puede determinar si hay espermatozoides presentes en el semen. La ausencia de espermatozoides en el semen es una indicación de que la persona es estéril.
Tratamiento para la esterilidad
La esterilidad es un proceso irreversible, lo que significa que una persona estéril no puede concebir. Ningún tratamiento puede ayudar a una persona estéril a dar a luz a un hijo biológico.
Sin embargo, las opciones de tratamiento para la esterilidad pueden centrarse en mejorar la salud general.
¿Qué es la infertilidad?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la infertilidad como la incapacidad de concebir después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección o sin métodos anticonceptivos [ 2 ].
La incapacidad de concebir dentro de un año no significa que nunca podrás concebir.
A diferencia de la esterilidad, las causas de la infertilidad se pueden revertir y una persona infértil puede llegar a ser capaz de tener un hijo biológico. Comprender la infertilidad es fundamental, especialmente porque muchas personas pueden experimentar sin saberlo signos tempranos de infertilidad , que a veces se pueden abordar con una intervención médica oportuna.
Diferencia entre infertilidad primaria y secundaria
La infertilidad primaria es una afección en la que una persona no puede concebir por primera vez . Esto significa que una persona con infertilidad primaria no tiene antecedentes de concepción.
Por otro lado, una persona con infertilidad secundaria es aquella que tiene antecedentes de embarazos exitosos [ 3 ]. La persona puede no ser capaz de concebir por segunda, tercera o cuarta vez por algún problema.
Causas de infertilidad
Algunas causas comunes de infertilidad en hombres y mujeres son:
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Trompas de Falopio bloqueadas
- Recuento bajo de espermatozoides
- Desequilibrios hormonales
- Mala calidad del huevo
- Mala calidad del esperma
- Varicocele: venas agrandadas en el escroto
Diagnóstico de infertilidad
El diagnóstico de infertilidad incluye la evaluación de ambos miembros de la pareja para detectar posibles problemas de fertilidad.
Por ejemplo, el diagnóstico de la infertilidad femenina puede incluir análisis hormonal, pruebas de diagnóstico por imagen y examen físico. De manera similar, el diagnóstico de la infertilidad masculina incluye análisis de semen y evaluación de las estructuras reproductivas.
Tratamiento para la infertilidad
Algunas causas de infertilidad son reversibles y se puede lograr el embarazo corrigiéndolas. Por ejemplo, si un hombre no logra concebir y el problema está relacionado con la motilidad de los espermatozoides, tomar suplementos para la motilidad de los espermatozoides puede mejorar la motilidad de los espermatozoides y aumentar las probabilidades de una fertilización exitosa.
De manera similar, si existe una anomalía estructural responsable de la infertilidad, la cirugía puede afectar el estado de fertilidad y mejorar las posibilidades de concepción. Si otras opciones de tratamiento fallan, la última opción de tratamiento para las parejas infértiles es la fertilización in vitro (FIV).
Preguntas frecuentes
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¿Cuál es la diferencia entre esterilidad e infertilidad?
La esterilidad significa que una persona no puede tener hijos. La infertilidad significa que es difícil quedar embarazada, pero no imposible. La esterilidad es una condición permanente que no tiene tratamiento. La infertilidad se puede tratar según la causa.
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¿La esterilidad es siempre permanente?
Sí, la esterilidad es en la mayoría de los casos permanente y no existe tratamiento para ella. Significa que una persona no puede concebir de forma natural.
El resultado final
La gente suele confundir las palabras esterilidad e infertilidad, aunque ambas tienen significados diferentes. La esterilidad significa que una persona no puede tener un hijo biológico.
Sin embargo, la infertilidad no significa que una persona no pueda concebir por ningún medio. Muchas causas de infertilidad son reversibles y una persona puede corregirlas mediante tratamiento médico, una dieta equilibrada y una mejora de los hábitos de vida.
Recursos utilizados
- Royfman, R., Shah, TA, Sindhwani, P. y Nadiminty, N. (2021). Esterilidad, una condición de salud ignorada. Women, 1(1), 29-45. https://doi.org/10.3390/women1010003
- Infertilidad. (2024b, 22 de mayo). https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infertility
- Infertilidad secundaria. (1 de mayo de 2024). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21139-secondary-infertility
