Útero y cuello uterino: anatomía, función e importancia

El útero y el cuello uterino son partes esenciales del sistema reproductor femenino. Desempeñan un papel importante en la menstruación, la reproducción y el embarazo.

El útero es un órgano con forma de pera ubicado entre la vejiga y el recto. Sostiene el embarazo desde la implantación hasta el parto [ 1 ]. El cuello uterino, por otro lado, es la parte inferior del útero. Sirve como puerta de entrada, permitiendo la entrada de los espermatozoides y la salida de la sangre menstrual [ 2 ].

En este artículo, estudiaremos en detalle el útero y el cuello uterino, su anatomía, función y las condiciones de salud que pueden afectar a estos órganos reproductivos. Este artículo también incluye consejos para apoyar la salud del útero y el cuello uterino.

El útero: papel central en la fertilidad y el embarazo

El útero, también conocido como matriz, es un órgano con forma de pera ubicado en la profundidad del abdomen o pelvis. Se puede ver entre la vejiga y el recto en cualquier imagen de anatomía reproductiva femenina.

Anatomía del útero

El útero tiene tres capas principales:

1. Endometrio: Es el revestimiento más interno del útero. Se engrosa durante el ciclo menstrual para prepararse para un óvulo fertilizado. Cuando se produce el embarazo, el óvulo fertilizado se implanta en esta capa del útero. Sin embargo, si no se produce el embarazo, este revestimiento se desprende durante la fase menstrual del ciclo reproductivo femenino [ 3 ].
2. Miometrio: El miometrio es la capa intermedia del útero y está formado por tejido muscular liso. Durante el parto, estos músculos se contraen para facilitar la expulsión del bebé y otros contenidos fuera del cuerpo.
3. Perimetrio: El perimetrio es la capa más externa que protege el útero. Ayuda a mantener la integridad estructural del útero y proporciona una superficie lisa y lubricada que reduce la fricción con los órganos circundantes.

El papel del útero en la reproducción

El útero es el órgano más importante para la reproducción y el embarazo. En primer lugar, permite que los espermatozoides lo atraviesen y lleguen a la trompa de Falopio, donde se encuentra el óvulo femenino disponible para la fecundación.

Cuando se produce la fecundación, el útero proporciona un espacio seguro para que el óvulo fecundado se implante y crezca hasta convertirse en un bebé. Durante el embarazo, el útero sufre cambios importantes para sostener al feto en crecimiento en el útero. Comprender la anatomía de la mujer embarazada es fundamental para apreciar cómo el útero y el cuello uterino se adaptan y funcionan durante el embarazo, desde la concepción hasta el parto. Crece desde el tamaño de una naranja pequeña antes del embarazo hasta el tamaño de una sandía al final del embarazo [ 4 ].

El revestimiento uterino proporciona nutrientes al feto en desarrollo hasta que la placenta comienza a funcionar correctamente. El útero también protege al feto al amortiguarlo y mantener un entorno estable dentro del saco amniótico. Cuando el embarazo termina, el útero se contrae para ayudar a que nazca el bebé.

Cuello uterino: puerta de entrada al útero

Las mujeres que no conocen la anatomía del sistema reproductor femenino pueden hacer preguntas como si el cuello uterino es parte del útero o cuáles son las diferencias entre el cuello uterino y el útero.

El cuello uterino es la parte inferior del útero que lo conecta con la vagina. Actúa como un conducto entre el útero y el entorno externo. Esto explica la diferencia entre útero y cuello uterino y responde a la pregunta de si el cuello uterino es parte del útero.

Anatomía del cuello uterino

El cuello uterino tiene dos partes principales:

1. Exocérvix: El exocérvix es la parte externa del cuello uterino que se puede ver durante un examen pélvico. Es el área donde el cuello uterino se une a la vagina y es la abertura que permite que fluya la sangre menstrual.
2. Endocérvix: El endocérvix es la parte interna del cuello uterino que conduce al útero. Es un canal que ayuda a proteger el útero y cumple una función en el desplazamiento de los espermatozoides durante la concepción.

El papel del cuello uterino en la reproducción

El cuello uterino produce moco cervical, que cambia durante la ovulación para ayudar a los espermatozoides a llegar al óvulo. El cuello uterino también actúa como barrera protectora, evitando que las bacterias dañinas entren en el útero.

Durante el embarazo, el cuello uterino forma un tapón mucoso que sella el útero y protege al bebé de infecciones. 5 ]. La longitud del cuello uterino es importante para mantener el embarazo, ya que un cuello uterino más corto puede aumentar el riesgo de parto prematuro. A medida que el embarazo se acerca al final, el cuello uterino se ablanda, se acorta y se dilata para prepararse para el parto.

Afecciones que pueden afectar el útero

Las siguientes condiciones pueden afectar el útero:

• Fibromas uterinos: Los fibromas uterinos son crecimientos no cancerosos en el útero. Tener fibromas uterinos puede provocar períodos menstruales abundantes, dolor o dificultad para quedar embarazada. Los fibromas también pueden afectar el embarazo al aumentar el riesgo de parto prematuro.

Los informes muestran que solo alrededor del 10% de los fibromas se resuelven por sí solos [ 6 ]. Los casos restantes requieren tratamiento, que incluye medicación, cirugía o procedimientos no invasivos como la embolización de la arteria uterina.

• Endometriosis: la endometriosis se produce cuando un tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del útero. Puede causar dolor intenso, períodos irregulares e infertilidad.

Un estudio de 2022 muestra que las mujeres con endometriosis tienen un mayor riesgo de parto prematuro en comparación con las mujeres sin endometriosis [ 7 ]. Las opciones de tratamiento para la endometriosis incluyen el manejo del dolor, la terapia hormonal y la cirugía para eliminar el exceso de tejido.

• Pólipos uterinos: Los pólipos uterinos son pequeños crecimientos en el revestimiento del útero. Pueden provocar sangrado irregular o interferir en la concepción.

Los estudios muestran que las mujeres con pólipos endometriales tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo [ 8 ]. La extirpación quirúrgica de los pequeños crecimientos es una opción de tratamiento eficaz para restaurar el funcionamiento uterino.

Afecciones que pueden afectar el cuello uterino

Estas son algunas afecciones que pueden afectar el cuello uterino:

• Insuficiencia cervical: la insuficiencia cervical se produce cuando el cuello uterino se abre demasiado pronto durante el embarazo, lo que aumenta el riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro. Las personas con cirugías y traumatismos previos tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cervical. El tratamiento incluye un cerclaje cervical (sutura del cuello uterino) o reposo en cama para apoyar el embarazo.
• Displasia cervical: la displasia cervical implica el crecimiento anormal de células en el cuello uterino. El virus del papiloma humano, o VPH, es una causa común de displasia cervical. La displasia cervical no tratada puede provocar cáncer de cuello uterino. 9 ]. La crioterapia o la eliminación de células anormales son opciones de tratamiento eficaces para aliviar esta afección.
• Infecciones del cuello uterino: infecciones como la clamidia o la gonorrea pueden inflamar el cuello uterino y provocar complicaciones durante el embarazo, como parto prematuro. El cuello uterino es más propenso a las infecciones durante el embarazo, ya que se vuelve más sensible bajo la influencia de las hormonas del embarazo. Los antibióticos son un tratamiento común y eficaz para resolver la infección y proteger al bebé.

Consejos para mantener la salud del útero y del cuello uterino

Mantener la salud del útero y del cuello uterino es esencial para la fertilidad y la salud durante el embarazo. A continuación, se ofrecen algunos consejos eficaces que pueden ayudarla a mantener la salud del útero y del cuello uterino:

1. Chequeos regulares

Los exámenes ginecológicos de rutina son importantes para controlar la salud del útero y el cuello uterino. Por ejemplo, las pruebas de Papanicolaou (prueba de detección del cáncer de cuello uterino) pueden detectar células anormales de manera temprana, lo que reduce el riesgo de cáncer de cuello uterino [ 10]. ]. Los chequeos regulares también permiten al médico identificar y tratar afecciones como fibromas o infecciones de manera temprana para evitar complicaciones.

2. Vacunación contra el VPH

La vacuna contra el VPH protege contra las cepas más comunes del virus asociadas con el cáncer de cuello uterino. La vacuna es segura y eficaz y la Asociación Urológica Estadounidense la recomienda tanto para hombres como para mujeres de 11 y 12 años [ 11 ].

3. Dieta saludable

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales favorece la salud reproductiva al aportar nutrientes esenciales. Puedes obtener nutrientes esenciales para el funcionamiento reproductivo, como ácido fólico, hierro, calcio y omega-3, de estos alimentos. Por el contrario, evita los alimentos procesados ​​y el exceso de azúcar, ya que pueden afectar negativamente a los niveles hormonales y dañar el útero y la salud del cuello uterino.

4. Evite fumar y beber alcohol

Fumar tiene un impacto negativo en el sistema inmunológico [ 12 ]. Puede reducir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones como el VPH. El consumo excesivo de alcohol puede alterar los niveles hormonales y afectar negativamente la fertilidad. Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol puede mejorar significativamente la salud reproductiva y las posibilidades de concepción si está planeando concebir.

5. Considere los suplementos para la fertilidad

Los suplementos para la fertilidad pueden ayudar a cubrir las carencias nutricionales de tu dieta. Pueden reducir el riesgo de deficiencias nutricionales, como la deficiencia de ácido fólico o de hierro, que podrían afectar tu salud reproductiva y tus posibilidades de concepción. Los suplementos para la fertilidad también aportan nutrientes antioxidantes como las vitaminas A, C y E, que protegen el útero, el cuello uterino y la salud reproductiva en general del estrés oxidativo.

Conclusión

El útero y el cuello uterino forman parte de la anatomía reproductiva femenina y desempeñan un papel importante en la reproducción. El útero facilita la implantación de un óvulo fecundado creando un entorno favorable para el embarazo. Después de la implantación, comienza a nutrir al embrión y a protegerlo de un entorno externo inseguro.

El cuello uterino sufre muchos cambios durante los días de la ovulación para permitir que los espermatozoides naden hacia el tracto reproductivo femenino. El moco secretado por el cuello uterino actúa como barrera contra los microbios extraños dañinos. También tiene un papel importante durante el parto, donde se ablanda y se dilata para ayudar a expulsar al bebé.

Cualquier afección que afecte al útero y al cuello uterino puede poner en riesgo su salud reproductiva y su embarazo si está embarazada. Puede mantener la salud y favorecer el funcionamiento de estos órganos con la ayuda de modificaciones en su dieta y estilo de vida.

Recursos utilizados

1. Gasner, A., y A. AP (30 de julio de 2023). Fisiología del útero. StatPearls - Biblioteca del NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557575/ 
2. Profesional, CCM (2024a, 1 de mayo). Cuello uterino. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/body/23279-cervix
3. Thiyagarajan, DK, Basit, H. y Jeanmonod, R. (27 de septiembre de 2024). Fisiología, Ciclo Menstrual. StatPearls - Estantería NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500020/ 
4. Tamaño normal del útero durante el embarazo. Asociación Estadounidense del Embarazo. https://americanpregnancy.org/healthy-pregnancy/pregnancy-health-wellness/uterus-size-during-pregnancy/ 
5. Hansen, LK, Becher, N., Bastholm, S., Glavind, J., Ramsing, M., Kim, CJ, Romero, R., Jensen, JS y Uldbjerg, N. (2013). El tapón de moco cervical inhibe, pero no bloquea, el paso de bacterias ascendentes desde la vagina durante el embarazo. Acta Obstetricia Et Gynecologica Scandinavica, 93(1), 102–108. https://doi.org/10.1111/aogs.12296 
6. Sohn, GS, Cho, S., Kim, YM, Cho, C., Kim, M. y Lee, SR (2018). Tratamiento médico actual de los fibromas uterinos. Obstetrics & Gynecology Science, 61(2), 192. https://doi.org/10.5468/ogs.2018.61.2.192 
7. Breintoft, K., Arendt, LH, Uldbjerg, N., Glavind, MT, Forman, A. y Henriksen, TB (2022). Endometriosis y parto prematuro: un estudio de cohorte danés. Acta Obstetricia Et Gynecologica Scandinavica, 101(4), 417–423. https://doi.org/10.1111/aogs.14336 
8. Yanaihara, A., Yorimitsu, T., Motoyama, H., Iwasaki, S. y Kawamura, T. (2008). Ubicación de pólipos endometriales y tasa de embarazo en pacientes con infertilidad. Fertility and Sterility, 90(1), 180-182. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2007.05.072 
9. Lycke, KD, Kahlert, J., Petersen, LK, Damgaard, RK, Cheung, LC, Gravitt, PE y Hammer, A. (2023). Neoplasia intraepitelial cervical de grado 2 no tratada y riesgo subsiguiente de cáncer cervical: estudio de cohorte de base poblacional. BMJ, e075925. https://doi.org/10.1136/bmj-2023-075925 
10. Detección del cáncer de cuello uterino. (11 de diciembre de 2024). Cáncer de cuello uterino. https://www.cdc.gov/cervical-cancer/screening/index.html 
11. Vacunación contra el VPH para hombres y mujeres - Asociación Urológica Estadounidense (sin fecha). https://www.auanet.org/about-us/aua-statements/hpv-vaccination-for-males-and-females 
12. Qiu, F., Liang, C., Liu, H., Zeng, Y., Hou, S., Huang, S., Lai, X. y Dai, Z. (2016). Impactos del tabaquismo en la respuesta inmunitaria: ¿arriba y abajo o al revés? Oncotarget, 8(1), 268–284. https://doi.org/10.18632/oncotarget.13613