Niacina durante el embarazo: el papel de la niacina en un embarazo saludable
Durante el embarazo, garantizar una nutrición adecuada es esencial tanto para la salud materna como para el desarrollo fetal. Si bien el ácido fólico, el hierro y el calcio suelen ocupar un lugar central en las conversaciones sobre nutrición prenatal, la niacina durante el embarazo (también conocida como vitamina B3) desempeña un papel crucial para favorecer un embarazo saludable. Este nutriente esencial contribuye al desarrollo del cerebro, la circulación y la función celular del feto, al tiempo que beneficia el bienestar general de la madre [ 1 ].
Comprender la importancia de la niacina y el embarazo puede ayudar a las futuras madres a garantizar que están satisfaciendo sus necesidades nutricionales y promoviendo una gestación saludable.
¿Qué es la niacina y por qué es importante?
La niacina es una vitamina B soluble en agua que ayuda a convertir los alimentos en energía, fortalece el sistema nervioso y promueve la salud cardiovascular [ 2 ]. Se encuentra en dos formas principales: ácido nicotínico y niacinamida (nicotinamida), ambas con funciones vitales en el cuerpo.
Durante el embarazo, la niacina es especialmente importante porque:
- Apoya la síntesis y reparación del ADN, lo cual es fundamental para el crecimiento fetal.
- Ayuda a mantener una circulación sanguínea adecuada tanto en la madre como en el bebé.
- Ayuda en la producción de hormonas que regulan el metabolismo y el desarrollo fetal.
- Desempeña un papel en la función cerebral y el desarrollo neurológico.
A diferencia de las vitaminas liposolubles, el exceso de niacina se excreta en la orina, por lo que es necesaria su ingesta diaria para prevenir deficiencias.
Necesidades de niacina durante el embarazo
La ingesta diaria recomendada (IDR) de niacina durante el embarazo varía ligeramente según las necesidades de salud específicas de cada persona [ 3 ]. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las pautas generales son las siguientes:
- Mujeres (no embarazadas ): 14 mg por día
- Mujeres embarazadas: 18 mg al día
- Mujeres lactantes : 17 mg al día
La mayoría de las mujeres embarazadas pueden satisfacer estos requisitos mediante una dieta equilibrada, pero las vitaminas prenatales también pueden contener dosis de niacina seguras durante el embarazo para garantizar una ingesta adecuada.
Las mejores fuentes alimenticias de niacina para mujeres embarazadas
La niacina está presente de forma natural tanto en alimentos de origen animal como vegetal, lo que la hace accesible para quienes siguen distintos patrones alimentarios. Algunas de las mejores fuentes son:
Fuentes de origen animal:
- Pechuga de pollo – 9 mg por ración
- Salmón – 8 mg por ración
- Pavo – 10 mg por ración
- Huevos – 0,1 mg por huevo
- Leche – 0,2 mg por taza
Fuentes de origen vegetal:
- Arroz integral – 2,5 mg por taza
- Cacahuetes – 4 mg por onza
- Hongos – 3 mg por taza
- Aguacate – 2 mg por fruta
- Pan integral – 1,5 mg por rebanada
Además, muchos productos a base de cereales están fortificados con niacina, lo que garantiza que incluso aquellos con dietas restringidas reciban cantidades suficientes.
Beneficios potenciales de la niacina durante el embarazo
Si bien la niacina es esencial para la salud general, sus beneficios durante el embarazo se extienden más allá de la nutrición básica.
1. Apoya el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del feto.
La niacina desempeña un papel en la producción de neurotransmisores, que son cruciales para el funcionamiento del cerebro fetal y la comunicación entre las células nerviosas. Las deficiencias de vitamina B3 se han relacionado con retrasos en el desarrollo y problemas neurológicos en los bebés [ 4 ] .
2. Mejora la circulación sanguínea y reduce el riesgo de preeclampsia
La preeclampsia es una complicación del embarazo que se caracteriza por presión arterial alta y posible daño orgánico. Las investigaciones sugieren que la niacina puede ayudar a dilatar los vasos sanguíneos, mejorando la circulación y reduciendo los niveles de presión arterial en las futuras mamás.
3. Ayuda a la digestión y reduce la fatiga durante el embarazo.
La fatiga es un síntoma común durante el embarazo, a menudo causada por el aumento de la demanda de energía. La niacina favorece la digestión y el metabolismo energético adecuados, ayudando a las futuras mamás a combatir el agotamiento.
4. Ayuda a prevenir defectos de nacimiento
Si bien el ácido fólico es la principal vitamina B asociada con la prevención de defectos de nacimiento, los estudios indican que la niacina también puede contribuir a reducir las anomalías congénitas al favorecer la formación de ADN saludable.
¿Es posible consumir demasiada niacina durante el embarazo?
Si bien la niacina es generalmente segura cuando se consume a través de los alimentos, la ingesta excesiva de suplementos puede provocar toxicidad por niacina. Las dosis altas (más de 35 mg por día) pueden causar:
- Enrojecimiento y hormigueo de la piel
- Náuseas o vómitos
- Toxicidad hepática (en casos extremos)
- Presión arterial baja
Es esencial que las mujeres embarazadas respeten las dosis recomendadas y consulten a su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos de niacina en dosis altas.
Deficiencia de niacina en el embarazo: signos y riesgos
Aunque la deficiencia de niacina es poco frecuente en los países desarrollados, ciertas condiciones pueden aumentar el riesgo. Las mujeres embarazadas que tienen una mala nutrición, alcoholismo crónico o trastornos de mala absorción (como la enfermedad de Crohn) pueden ser más susceptibles a la deficiencia.
Signos de deficiencia de niacina:
- Fatiga y debilidad
- Pérdida de apetito
- Erupciones cutáneas o dermatitis
- Problemas digestivos, incluidas náuseas y diarrea.
- Depresión o cambios de humor
La deficiencia grave de niacina puede provocar pelagra, una afección caracterizada por dermatitis, diarrea y demencia, que puede ser perjudicial tanto para la madre como para el bebé.
¿Deben las mujeres embarazadas tomar suplementos de niacina?
La mayoría de las vitaminas prenatales contienen cierta cantidad de niacina, por lo que no es necesario tomar suplementos para la mayoría de las mujeres que siguen una dieta equilibrada. Sin embargo, los profesionales sanitarios pueden recomendar una dosis adicional de niacina para las personas con riesgo de deficiencia.
Las mujeres embarazadas que estén considerando tomar suplementos de niacina siempre deben consultar con su médico para garantizar una dosis segura y evitar posibles efectos secundarios.
Para una estrategia de nutrición prenatal más completa, muchos proveedores de atención médica recomiendan agregar vitaminas prenatales con hierro a las rutinas diarias para complementar la niacina y otros nutrientes esenciales.
Conclusión: comprensión de la niacina y el embarazo
La niacina es un nutriente vital que favorece el desarrollo fetal, la circulación materna y la salud general durante el embarazo. Si bien la mayoría de las mujeres pueden satisfacer sus necesidades mediante una dieta bien equilibrada, las vitaminas prenatales pueden brindar un apoyo adicional. Sin embargo, se debe evitar la suplementación excesiva con niacina, ya que las dosis altas pueden provocar efectos secundarios no deseados.
Controlar la ingesta de niacina durante el embarazo a través de una nutrición adecuada puede ayudar a garantizar un embarazo saludable, apoyando tanto a la madre como al bebé en el proceso.
Referencias :
- Takahashi N, Li F, Fushima T, Oyanagi G, Sato E, Oe Y, Sekimoto A, Saigusa D, Sato H, Ito S. Vitamina B3 Nicotinamida: un candidato prometedor para tratar la preeclampsia y mejorar el crecimiento fetal. Tohoku J Exp Med. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/323863353_Vitamin_B3_Nicotinamide_A_Promising_Candidate_for_Treating_Preeclampsia_and_Improving_Fetal_Growth
- Chaehyun Kim, Kyong Park. Ingesta de niacina en la dieta y riesgo de dislipidemia: un análisis agrupado de tres estudios de cohorte prospectivos. Nutrición clínica. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.clnu.2022.10.018
- Palawaththa S, Islam RM, Illic D, Rabel K, Lee M, Romero L, Leung XY, Karim MN. Efecto de la ingesta dietética materna de niacina en las anomalías congénitas: una revisión sistemática y un metanálisis. Eur J Nutr. Disponible en: https://research.monash.edu/en/publications/effect-of-maternal-dietary-niacin-intake-on-congenital-anomalies-
- Gluckman, Sir Peter, y otros, 'Vitamina B3 (niacina) en el embarazo y la lactancia', Nutrition and Lifestyle for Pregnancy and Breastfeeding (Oxford, 2014; edición en línea, Oxford Academic, 1 de enero de 2015), https://doi.org/10.1093/med/9780198722700.003.0009 , consultado el 8 de febrero de 2025
