Posibles causas del dolor de ovarios antes de la menstruación

Muchas mujeres se quejan de dolor de ovarios cuando acuden al médico para su bienestar reproductivo. A menudo se preocupan de que sea un signo de alguna afección de salud que pueda afectar su fertilidad.

Las mujeres suelen experimentar dolor de ovarios antes de la menstruación por dos razones normales, que son la menstruación y la ovulación. Puedes diferenciar estos dos dolores con la ayuda de factores como el momento en que se presenta el dolor. Algunas afecciones de salud también pueden ser responsables del dolor de ovarios, lo que hace que este tema sea esencial para que las mujeres lo comprendan [ 1 ].

En este artículo, exploraremos las causas del dolor de ovario antes de la menstruación, que incluye el dolor debido a la ovulación, los períodos y otras condiciones de salud.

Dolor debido a la ovulación

Los informes muestran que alrededor del 40% de las mujeres experimentan dolor en los ovarios durante la ovulación [ 2 ]. La otra palabra común para el dolor de ovulación es "mittelschmerz". Este dolor generalmente se siente en la mitad del ciclo menstrual, durante la fase de ovulación.

En la fase de ovulación, un folículo maduro de uno de los dos ovarios se rompe y libera un óvulo. Este proceso puede provocar un dolor temporal en un lado del abdomen inferior, según cuál sea el ovario que libere el óvulo en ese mes.

Causas del dolor durante la ovulación

Algunas posibles explicaciones de por qué sientes dolor en los ovarios durante la ovulación incluyen:

1. Estiramiento de la superficie ovárica: los folículos son las estructuras que se encuentran dentro de los ovarios y cada uno de ellos contiene un óvulo. Algunos de estos folículos crecen en cada ciclo menstrual y alcanzan su tamaño máximo justo antes de la ovulación [ 3 ]. Este crecimiento del folículo puede estirar la superficie del ovario, lo que provoca una sensación de presión o un dolor leve.
2. Rotura de folículos: durante la ovulación, uno de los muchos folículos maduros del ovario se rompe para liberar un óvulo. Esta ruptura puede causar un dolor repentino y agudo que puede durar desde unos minutos hasta varias horas.
3. Liberación de líquido: además de los óvulos, los folículos también contienen líquido, incluidas hormonas y enzimas, para favorecer la maduración de los óvulos [ 4 ]. Cuando el folículo se rompe, libera este líquido y, a veces, una pequeña cantidad de sangre. Este líquido puede irritar los tejidos circundantes y provocar una leve molestia o dolor.

Cómo identificar el dolor de la ovulación

El dolor de ovulación suele aparecer entre 10 y 14 días antes del inicio del siguiente período. Suele localizarse en un lado del abdomen, según el ovario que esté liberando el óvulo, y no dura tanto como el dolor menstrual.

Una mujer puede saber si está experimentando dolor durante la ovulación si comprende el patrón de su ciclo menstrual. Algunos otros signos y síntomas de la ovulación, como los calambres después de la ovulación, también pueden indicar que el dolor que siente en los ovarios se debe a que está ovulando. El uso de suplementos que favorezcan la ovulación puede proporcionar los nutrientes necesarios para que todo el proceso transcurra sin problemas.

Dolor debido a la menstruación

El óvulo liberado durante la ovulación espera al espermatozoide para ser fecundado. Si se produce la fecundación, el siguiente paso es la implantación del óvulo fecundado en el revestimiento uterino.

Sin embargo, cuando no se produce la fecundación, el cuerpo se da cuenta de que no es necesario que el revestimiento uterino sea grueso y comienza a prepararse para la menstruación. A medida que el cuerpo se prepara para la menstruación, experimenta varios cambios que pueden provocar dolor de ovarios durante el período.

Estos cambios incluyen:

1. Desprendimiento del revestimiento uterino

El endometrio, el revestimiento interno del útero, se engrosa después de la ovulación bajo la influencia de la hormona progesterona [ 5 ]. Pero cuando el embarazo no se produce, el cuerpo comienza a prepararse para la menstruación.

Antes de que comience la menstruación, el útero comienza a contraerse para desprenderse de este revestimiento interno. Este proceso se desencadena por una caída en los niveles de hormonas, en particular la progesterona [ 5 ]. A medida que los músculos uterinos se contraen para expulsar el revestimiento, es posible que sientas calambres en la parte inferior del abdomen. Este dolor a veces puede irradiarse a la región ovárica, lo que te hace sentir como si te dolieran los ovarios.

2. Cambios hormonales

Las fluctuaciones hormonales antes de la menstruación pueden provocar molestias en la zona pélvica. La disminución de los niveles de estrógeno y progesterona puede hacer que los tejidos de la región pélvica sean más sensibles. Esta sensibilidad puede ser la responsable de causar molestias o dolores leves en los ovarios.

Cómo identificar el dolor menstrual

Una de las características clave del dolor de ovarios antes del período es que se siente entre 1 y 3 días antes de la fecha prevista del período [ 6 ]. Esto hace que sea fácil diferenciar este dolor del dolor de ovulación, ya que este se produce hasta dos semanas antes de la fecha prevista del período.

En el momento del dolor menstrual, tu cuerpo muestra otras señales de que se acerca la menstruación, que pueden ayudarte a identificar este dolor. Por ejemplo, comienzas a experimentar síntomas como cambios de humor, irritabilidad, cansancio y sensibilidad en los senos, que son señales de que se acerca tu período [ 7 ].

Diferenciando el dolor menstrual y el dolor de la ovulación

A continuación se presentan algunas diferencias clave entre ambos tipos de dolor que pueden ayudarle a identificar la causa:

Identificar estas características puede facilitarle la diferenciación de las causas de su dolor de ovario. Estas características también pueden ayudarla a comprender los patrones de su ciclo reproductivo y aumentar sus probabilidades de concepción.

Otras causas del dolor de ovario

Cuando se siente dolor en los ovarios, lo más probable es que se deba a la ovulación o a la menstruación. Sin embargo, ciertas afecciones médicas también pueden causar dolor en los ovarios y es fundamental detectarlas a tiempo para evitar cualquier impacto adverso en la salud reproductiva.

A continuación se enumeran algunas afecciones de salud comunes responsables de causar dolor de ovario:

1. Quistes ováricos

Los quistes ováricos son sacos llenos de líquido que se forman sobre los ovarios o en su interior. Pueden causar dolor si crecen. Los quistes ováricos grandes también pueden romper o torcer el ovario, una afección llamada torsión ovárica [ 8 ]. Los síntomas de los quistes ováricos pueden incluir dolor agudo o sordo en un lado del abdomen inferior e hinchazón o sensación de llenura.

Los informes muestran que 10 de cada 100 mujeres desarrollan quistes ováricos en sus vidas [ 9 ]. Algunos quistes ováricos desaparecen por sí solos, mientras que otros requieren cirugías mínimamente invasivas para su eliminación.

2. Endometriosis

El dolor de ovulación por endometriosis se produce cuando tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del útero. Estos tejidos suelen crecer en los ovarios y provocan un dolor agudo en los ovarios.

La endometriosis puede causar dolor pélvico intenso, especialmente antes y durante la menstruación. Otros síntomas incluyen períodos dolorosos, dolor durante las relaciones sexuales y sangrado menstrual abundante.

Los informes muestran que alrededor del 10% de las mujeres en todo el mundo, es decir, unas 176 millones de mujeres, padecen endometriosis en su edad reproductiva [ 10 ]. Es una de las afecciones más comunes responsables de la infertilidad femenina. El tratamiento es posible con terapia hormonal y cirugía.

3. Enfermedad inflamatoria pélvica

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección de los órganos reproductivos de las mujeres. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) suelen ser, aunque no siempre, la causa de esta afección. Esta infección puede afectar los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y el cuello uterino.

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica pueden incluir dolor en los ovarios cuando estos están infectados. Otros síntomas incluyen fiebre, escalofríos y flujo vaginal anormal con un olor desagradable.

Los informes muestran que la EIP afecta a 1 millón de mujeres cada año solo en los Estados Unidos [ 11 ]. Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que 1 de cada 8 mujeres con EIP experimenta dificultades para quedar embarazada [ 12 ]. Los antibióticos pueden ayudar a tratar esta afección y evitar complicaciones.

4. Torsión ovárica

La torsión ovárica se produce cuando un ovario se tuerce alrededor de sus ligamentos de soporte. Esta torsión provoca la interrupción del suministro de sangre al ovario [ 8 ]. Cuando esto ocurre, es posible que experimentes un dolor abdominal repentino e intenso y requieras atención médica inmediata. Otros signos de torsión ovárica incluyen náuseas, vómitos y dolor en el abdomen.

La cirugía es el único tratamiento eficaz para esta afección y los informes muestran que la cirugía para desenrollar los ovarios es exitosa en el 90% de los casos [ 13 ].

¿Cuándo consultar a un médico por dolor de ovario?

El dolor ovárico ocasional suele deberse a la menstruación o la ovulación, que son inofensivas. Sin embargo, es importante saber cuándo buscar ayuda médica. Considere consultar a un médico si experimenta lo siguiente:

• Dolor intenso o repentino que no mejora.
• Dolor acompañado de fiebre, náuseas o vómitos.
• Secreción o sangrado vaginal inusual.
• Dolor persistente o recurrente que altera las actividades diarias.
• Síntomas de torsión ovárica o de quiste roto.

Un proveedor de atención médica la examinará, le preguntará acerca de los síntomas y realizará pruebas, como ecografías o análisis de sangre, para determinar la causa del dolor en los ovarios.

El resultado final

El dolor de ovarios antes de la menstruación es un síntoma común que experimentan muchas mujeres en edad reproductiva. No es algo de lo que preocuparse, ya que las causas más comunes del dolor de ovarios son la menstruación y la ovulación.

Puedes diferenciar estos dos dolores si entiendes el momento en que aparecen y los síntomas que los acompañan. Por ejemplo, una diferencia clara es que el dolor de la ovulación se produce entre 10 y 14 días antes de los períodos, mientras que el dolor de la menstruación se produce entre 1 y 3 días antes de los períodos.

Algunas afecciones de salud también pueden causar dolor de ovarios, pero el patrón y la duración del dolor serán significativamente diferentes del dolor de la ovulación y la menstruación. Si experimentas dolor persistente o intenso en los ovarios, te recomendamos que consultes a tu médico para que te oriente.

Recursos utilizados

1. Franco, P., García-Baizán, A., Aymerich, M., Maino, C., Frade-Santos, S., Ippolito, D., y Otero-García, M. (2023). Causas ginecológicas de dolor pélvico agudo: hallazgos frecuentes y no tan frecuentes en las pruebas de imagen. Life, 13(10), 2025. https://doi.org/10.3390/life13102025 
2. Brott, NR y Le, JK (2023c, 1 de mayo). Mittelschmerz. StatPearls - Estantería NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549822/ 
3. Monis, CN y Tetrokalashvili, M. (12 de septiembre de 2022). Fase folicular y proliferativa del ciclo menstrual. StatPearls - Biblioteca del NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542229/ 
4. Emori, MM y Drapkin, R. (2014). Composición hormonal del líquido folicular y sus implicaciones para la patogénesis del cáncer de ovario. Reproductive Biology and Endocrinology, 12(1), 60. https://doi.org/10.1186/1477-7827-12-60 
5. Cable, JK y Grider, MH (1 de mayo de 2023). Fisiología de la progesterona. StatPearls - Biblioteca del NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK558960/ 
6. Calambres menstruales: síntomas y causas - Mayo Clinic. (30 de abril de 2022). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/menstrual-cramps/symptoms-causes/syc-20374938 
7. El impacto de los síntomas menstruales en la vida cotidiana: una encuesta entre 42.879 mujeres. Schoep, Mark E. et al. American Journal of Obstetrics & Gynecology, Volumen 220, Número 6, 569.e1 - 569.e7 https://www.ajog.org/article/S0002-9378(19)30427-2/abstract 

8. Guile, SL y Mathai, JK (17 de julio de 2023). Torsión ovárica. StatPearls - Biblioteca del NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560675/ 
9. InformedHealth.org. (2006–). Descripción general: Quistes ováricos. Colonia, Alemania: Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Atención Sanitaria (IQWiG). Actualizado el 21 de abril de 2022. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539572/ 
10. Pettersson, A., y Berterö, CM (2020). Cómo viven las mujeres con endometriosis los encuentros con la atención médica. Women S Health Reports, 1(1), 529–542. https://doi.org/10.1089/whr.2020.0099 
11. ¿Qué es la enfermedad inflamatoria pélvica o EIP? (sin fecha). https://www.health.ny.gov/publications/3804/ 
12. Acerca de la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). (13 de diciembre de 2023). Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). https://www.cdc.gov/pid/about/index.html 
13. Hyttel, TEW, Bak, GS, Larsen, SB y Løkkegaard, ECL (2014). Retorsión de los ovarios. Acta Obstetricia Et Gynecologica Scandinavica, 94(3), 236–244. https://doi.org/10.1111/aogs.12542