Qué desencadena la ovulación: un análisis profundo de lo que la pone en marcha

La ovulación es una maravilla de la biología humana que se encuentra en el corazón de la reproducción. Sin embargo, a pesar de ser un proceso tan esencial, su funcionamiento interno a menudo permanece envuelto en misterio. Las personas que están tratando de concebir, aquellas que buscan prevenir el embarazo o simplemente cualquier persona interesada en la salud reproductiva pueden preguntarse cómo, exactamente, el cuerpo organiza la liberación mensual de un óvulo del ovario. Esta exploración exhaustiva desentrañará las señales hormonales, los cambios anatómicos y los factores ambientales que juntos desencadenan este evento crucial, arrojando luz sobre lo que desencadena la ovulación.

Entendiendo los ritmos del ciclo menstrual

Antes de centrarnos en la mecánica precisa de la ovulación, conviene establecer una línea de base sobre cómo funciona el ciclo menstrual. Un ciclo típico dura aproximadamente entre 21 y 35 días, aunque muchas personas experimentan variaciones fuera de ese rango. El ciclo comienza el primer día de sangrado menstrual y continúa hasta que comienza el siguiente flujo. Durante esta serie de días, una interacción sincronizada de glándulas y hormonas en el cuerpo prepara un óvulo para su liberación y prepara el revestimiento uterino para una posible implantación.

En los primeros días del ciclo, el revestimiento uterino del mes anterior se desprende, lo que da lugar a la menstruación. Al mismo tiempo, un grupo de folículos ováricos (sacos llenos de líquido que contienen óvulos inmaduros) comienzan a desarrollarse bajo la influencia de señales específicas. Dependiendo del equilibrio hormonal interno de cada mujer, generalmente surge un solo folículo como dominante. A medida que este folículo madura, produce la hormona estrógeno, que desencadena una cascada de respuestas en todo el cuerpo. Si bien muchos detalles del ciclo se discuten ampliamente, la pregunta clave (qué hormona causa la ovulación) es central para el evento culminante de la ruptura del folículo y la liberación del óvulo [ 1 ] .

El ballet hormonal: cómo se comunican el cerebro y los ovarios

En el centro de esta secuencia biológica se encuentra el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal, comúnmente conocido como eje HPG. Aunque el acrónimo puede sonar intimidante, el concepto es sencillo. El hipotálamo, ubicado en el cerebro, libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) en pulsos pequeños y sincronizados. La GnRH, a su vez, envía señales a la glándula pituitaria para que secrete la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Estas hormonas suelen considerarse las principales hormonas de la ovulación, ya que impulsan el crecimiento y la maduración de los folículos ováricos.

En la fase inicial del ciclo menstrual, la FSH estimula el desarrollo de los folículos. El folículo dominante (el que compite con los demás) se vuelve cada vez más activo en la producción de estrógeno. El aumento de los niveles de estrógeno envía mensajes de retroalimentación al hipotálamo y la hipófisis, ajustando la liberación de GnRH. Finalmente, una vez que el estrógeno ha alcanzado un cierto umbral, el cerebro aumenta drásticamente la producción de LH. Este pico en la hormona luteinizante es lo que estimula directamente la maduración final del óvulo, preparando el folículo para el momento crucial. Para quienes se preguntan sobre la interacción de las hormonas durante la ovulación, es el aumento repentino de LH lo que hace avanzar rápidamente los procesos fisiológicos que conducen a la ovulación [ 2 ] .

La fase folicular: preparando el cuerpo para la liberación del óvulo

Después de la menstruación, el cuerpo entra en lo que se conoce como fase folicular. El nombre proviene de la función que desempeñan los folículos a medida que se desarrollan dentro de los ovarios. A medida que se agrandan, secretan cada vez más estrógeno. Esta hormona tiene varios efectos notables, incluido el engrosamiento del revestimiento uterino (haciéndolo más acogedor para un óvulo fertilizado) y afectando la secreción de moco cervical, que se vuelve más propicio para la supervivencia de los espermatozoides.

Durante esta etapa, la pituitaria secreta principalmente FSH para mantener el desarrollo folicular. Se notan cambios sutiles en el cuerpo: algunas personas experimentan un aumento de la temperatura corporal basal antes de la ovulación, mientras que otras pueden notar cambios en los niveles de energía o el estado de ánimo. El momento preciso en que se producen estas transformaciones varía, pero sirven como indicadores reales del progreso que están logrando los folículos.

Al final de la fase folicular, surge un folículo dominante. Es dentro de este folículo más grande donde el verdadero óvulo de la ovulación continúa madurando. Cuando todo se alinea correctamente, la alta producción de estrógeno de este folículo prepara el escenario para el siguiente evento clave: el aumento de LH.

Cómo el aumento de LH pone todo en movimiento

Una vez que los niveles de estrógeno se han elevado durante un tiempo suficiente, el ciclo de retroalimentación con la glándula pituitaria cambia de negativo a positivo, lo que da lugar a una rápida liberación de LH. Este fenómeno, a menudo denominado pico de LH, suele producirse entre 24 y 36 horas antes de la ovulación. El pico es fundamental para determinar qué desencadena la ovulación, ya que inicia una serie de procesos bioquímicos dentro del folículo.

Dentro de este folículo, se activan enzimas que debilitan la pared folicular. El óvulo se prepara para separarse de las estructuras que lo sostienen en su interior. Mientras tanto, aumenta la presión del líquido y, finalmente, el folículo se rompe, lo que permite que el óvulo salga. Todo el proceso puede ocurrir rápidamente y está orquestado por un tiempo hormonal preciso. Estas señales de corta duración pero potentes explican por qué un solo día del ciclo puede ser tan crucial para la fertilidad [ 3 ] .

Detectando los últimos momentos antes de que salga el huevo

La mayoría de las personas que siguen los signos de fertilidad prestan atención a indicadores sutiles de la inminente ovulación. Por ejemplo, el moco cervical puede parecer más elástico y transparente, una adaptación que ayuda a que los espermatozoides se desplacen a través del cuello uterino de manera más eficiente. Algunas personas notan una ligera caída y luego un aumento en la temperatura corporal basal, aunque este método puede variar en fiabilidad. Si bien estas señales externas dan pistas, la liberación del óvulo en sí es silenciosa e interna.

Al considerar cuál de las siguientes células se libera durante la ovulación, el término técnico es ovocito secundario, una célula que ha experimentado un tipo especial de división llamada meiosis. En el lenguaje cotidiano, lo llamamos óvulo. Vale la pena señalar que el óvulo no está completamente maduro en el momento de la liberación; completa los pasos finales de la meiosis solo después de la fertilización.

La fase lútea: qué sucede después de que el óvulo se desprende

Después de la expulsión del óvulo, los restos del folículo se transforman en el cuerpo lúteo, una glándula temporal que produce progesterona. Esta hormona es esencial para preparar el revestimiento uterino para recibir un posible embrión. Si se produce la fecundación y la implantación, el embrión implantado produce gonadotropina coriónica humana (hCG), que envía señales al cuerpo lúteo para que siga produciendo progesterona. Por el contrario, si no se produce la fecundación, el cuerpo lúteo se desintegra, los niveles hormonales disminuyen y el revestimiento uterino se desprende en forma de sangrado menstrual.

Este proceso cíclico se repite a lo largo de los años reproductivos de una persona, regido por la interacción continua de señales hormonales [ 4 ]. Entender qué hormonas aumentan o disminuyen en cada paso aclara el enigma de qué hormona causa la ovulación: es predominantemente el aumento de la hormona luteinizante lo que pone en marcha la liberación del óvulo.

El viaje del óvulo real de la ovulación

A diferencia de los espermatozoides, que pueden sobrevivir durante varios días dentro del tracto reproductivo femenino, el óvulo tiene una ventana de viabilidad relativamente estrecha, que a menudo se estima entre 12 y 24 horas. Una vez liberado, viaja a través de la trompa de Falopio, impulsado por unas diminutas estructuras parecidas a pelos llamadas cilios. Si los espermatozoides están presentes en el momento adecuado, el óvulo puede ser fecundado. Esta breve posibilidad es la razón por la que los expertos en fertilidad hacen hincapié en conocer la ventana fértil de cada uno. Herramientas como los kits de predicción de la ovulación, que miden la LH en la orina, pueden ser una ayuda valiosa para identificar cuándo es inminente ese empujón final.

Comprender que el óvulo es viable solo por un corto período de tiempo subraya por qué el pico de LH es tan crucial. Estas horas precisas pueden significar la diferencia entre una concepción exitosa y un óvulo no fertilizado que se disuelve sin causar daño. Comprender estas limitaciones de tiempo puede guiar a las personas que están tratando de concebir, recordándoles que no se trata solo de si el óvulo emerge, sino exactamente cuándo [ 5 ] .

Pequeños cambios con grandes efectos

Como el ciclo menstrual puede parecer el mismo de un mes a otro, es fácil suponer que sigue un patrón muy predecible. Sin embargo, variaciones sutiles (como un aumento temprano de la LH un mes o un retraso al mes siguiente) pueden cambiar la ovulación unos días. Incluso fluctuaciones modestas en los hábitos diarios, los niveles de estrés o la dieta pueden influir en el momento de la ovulación.

Algunas personas se dan cuenta de las señales físicas, como una leve punzada o calambre en un lado del abdomen inferior (conocido como mittelschmerz) que puede ocurrir alrededor de la liberación del óvulo. Sin embargo, no todas experimentan señales perceptibles. La ausencia de síntomas distintivos no significa que el proceso no se esté desarrollando sin problemas detrás de escena. Cada cuerpo es único y no todas las personas experimentan las mismas señales al ovular.

El lado práctico del seguimiento de la ovulación

Para quienes necesitan orientación del mundo real sobre el momento de tener relaciones sexuales o tratamientos de fertilidad, el control de la ovulación es clave. Para comprender mejor el seguimiento de la fertilidad, es importante saber qué es un día de ovulación , ya que marca el período más fértil en el que es más probable que se produzca la concepción. Los métodos simples incluyen observar los cambios en el moco cervical, en particular la consistencia resbaladiza y clara de huevo que aparece cuando la fertilidad alcanza su punto máximo. Un ligero aumento de la temperatura corporal basal (a menudo alrededor de 0,5 °F o 0,3 °C) el día después de la ovulación puede ayudar a confirmar que es probable que haya ocurrido, aunque esto solo te lo dice después del hecho. Los enfoques tecnológicamente más avanzados incluyen el uso de kits de predicción de la ovulación o monitores de fertilidad digitales que miden las hormonas en la orina o la saliva.

Algunas mujeres también buscan análisis de sangre para medir los niveles hormonales en el ámbito clínico, especialmente si tienen dificultades para concebir. En estos casos, se pueden utilizar ecografías para confirmar visualmente el crecimiento del folículo y la posterior liberación del óvulo ovulatorio real. Estos datos pueden resultar invaluables para diagnosticar problemas como los ciclos anovulatorios (en los que no se produce la ovulación) y garantizar que los tratamientos específicos sean los adecuados.

Opciones de estilo de vida que favorecen una ovulación saludable

Más allá de las intervenciones avanzadas, los hábitos cotidianos pueden contribuir a un ciclo más estable. Con frecuencia se recomienda hacer ejercicio moderado de forma regular, ya que el entrenamiento atlético extremo puede detener por completo la menstruación en algunos casos. Las dietas ricas en nutrientes que incluyen proporciones equilibradas de proteínas, grasas saludables y carbohidratos complejos fomentan una producción hormonal robusta. Las técnicas de manejo del estrés (ya sea yoga, atención plena o caminatas tranquilas) también pueden ayudar a estabilizar las señales hormonales.

Para las mujeres que buscan favorecer una ovulación saludable y regular sus ciclos menstruales, Conceive Plus Women's Ovulation Support proporciona nutrientes clave como el mioinositol y el D-chiroinositol para promover niveles hormonales equilibrados y una función ovárica óptima. Además, ciertos micronutrientes y vitaminas, en particular la vitamina D, el hierro y el folato, se han relacionado con el bienestar reproductivo. Asegurarse de tener cantidades adecuadas de estas sustancias puede optimizar la capacidad del cuerpo para gestionar las delicadas señales que rigen la madurez de los folículos y la liberación de óvulos. Si bien nada ofrece una garantía infalible contra las irregularidades ocasionales del ciclo, estos pasos cotidianos crean un entorno de apoyo para la mente y el cuerpo.

El resultado final

A la luz de todo lo que se ha compartido, resulta claro que la pregunta sobre qué desencadena la ovulación puede responderse señalando el aumento de la hormona luteinizante como el principal catalizador. Si bien la FSH, el estrógeno y la progesterona preparan el terreno, es ese pico distintivo de LH el que se convierte en la señal inmediata para que el óvulo se libere. Una comprensión básica de estos detalles permite a las personas realizar un seguimiento de las ventanas de fertilidad o discutir posibles problemas con más conocimiento de causa con los profesionales de la salud. En definitiva, detrás de escena de cada ciclo hay una notable interacción de señales que moldea silenciosamente el aspecto más fundamental de la reproducción humana.

Referencias

1. Thiyagarajan DK, Basit H, Jeanmonod R. Fisiología, ciclo menstrual. [Actualizado el 27 de septiembre de 2024]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500020/
2. Schmalenberger KM, Tauseef HA, Barone JC, Owens SA, Lieberman L, Jarczok MN, Girdler SS, Kiesner J, Ditzen B, Eisenlohr-Moul TA. Cómo estudiar el ciclo menstrual: Herramientas prácticas y recomendaciones. Psiconeuroendocrinología. 2021 enero; 123: 104895. doi: 10.1016/j.psyneuen.2020.104895 . Publicación electrónica del 13 de octubre de 2020. PMID: 33113391; PMCID: PMC8363181.
3. Delgado BJ, Lopez-Ojeda W. Estrógeno. [Actualizado el 26 de junio de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538260/
4. Yu Z, Jiao Y, Zhao Y, Gu W. Nivel de estrógeno en mujeres: diferentes efectos en distintas etapas de la vida. J Pers Med. 2 de diciembre de 2022;12(12):1995. doi: 10.3390/jpm12121995. PMID: 36556216 ; PMCID: PMC9781566.
5. Holesh JE, Bass AN, Lord M. Fisiología, ovulación. [Actualizado el 1 de mayo de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441996/